A vitória eleitoral da primeira-ministra Sanae Takaichi coloca o líder chinês Xi Jinping em um dilema: engajar-se com a líder mais popular do Japão no pós-guerra ou manter o congelamento profundo com o principal aliado dos EUA na Ásia.
A vitória de Takaichi na eleição antecipada de domingo garantiu uma maioria histórica e o respaldo necessário para uma diplomacia mais firme, ocorrendo exatamente no momento em que Pequim aumenta a pressão sobre o país.
Desde novembro, quando ela sugeriu no parlamento que uma invasão chinesa em Taiwan poderia levar o Japão a mobilizar suas forças militares, Pequim impôs controles de exportação e restrições ao turismo para pressioná-la a retratar essas falas.
Os líderes chineses devem decidir se mantêm a pressão econômica sobre Tóquio ou se encontram uma saída para a disputa. Takaichi afirmou que deseja relações estáveis com Pequim, mas permanece politicamente impossível para ela retratar seus comentários sem parecer comprometer a segurança do Japão.
Fontes do governo japonês ouvidas sob sigilo acreditam que a China não terá outra alternativa senão retomar as conversas, dado que o forte apoio popular deve garantir a permanência de Takaichi no poder pelos próximos anos.
Em uma entrevista coletiva na segunda-feira, Takaichi disse que o Japão continua se comunicando com a China em “vários níveis” e que responderia “calmamente e de forma apropriada, sob o ponto de vista dos interesses nacionais do Japão”.
Mas as autoridades chinesas mostram poucos sinais de recuo. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Lin Jian, sinalizou que Pequim dificilmente cederá, dizendo em uma coletiva regular na segunda-feira que a política da China em relação ao Japão “não mudará por causa de uma única eleição”.
Ele renovou o apelo para que Takaichi retire suas falas sobre Taiwan, acrescentando: “A determinação do povo chinês em defender os interesses centrais do país é inabalável”.
A mensagem de analistas chineses foi semelhante: Takaichi deveria usar sua grande vitória para enviar um aceno de paz a Pequim, e não o contrário.
“A tendência geral é que as principais nações ocidentais, incluindo aliados da OTAN, busquem melhorar os laços com Pequim”, disse Henry Wang Huiyao, fundador do grupo de pesquisa Centro para China e Globalização em Pequim. “Um político sábio sabe quando seguir o fluxo.”
Trump e o Santuário Yasukuni
A fenda diplomática ocorre em um momento delicado para Donald Trump, que tenta preservar uma frágil trégua comercial com Pequim enquanto sustenta o apoio a Tóquio. Takaichi deve viajar à Casa Branca para uma cúpula no próximo mês, semanas antes de Trump realizar a primeira visita de um presidente dos EUA à China em quase uma década.
Após a vitória, Trump elogiou a “Agenda de Paz Através da Força” de Takaichi em postagem no Truth Social. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, escreveu no X: “Quando o Japão está forte, os EUA estão fortes na Ásia”.
Takaichi já deu sinais de uma postura mais ousada. Em entrevista no domingo, ela disse estar “trabalhando na criação do ambiente certo” para uma visita ao Santuário Yasukuni. O Partido Liberal Democrata também conquistou maioria de dois terços no parlamento, permitindo-lhe iniciar mudanças na constituição pacifista.
A China tem alertado contra o “militarismo” japonês. “O que enfrentaremos é um Japão mais perigoso”, escreveu Niutanqin, editor sênior da agência Xinhua, em seu blog. Ele afirmou que “o Japão está pronto para se tornar mais provocativo na questão de Taiwan”.
Ainda assim, a escala da vitória eleitoral de Takaichi pode ajudar a aliviar as tensões a longo prazo, se a história servir de guia. Depois que o então líder do Japão, Shinzo Abe, retornou ao poder em 2012 com uma vitória eleitoral esmagadora e venceu outra votação em 2014, surgiu uma distensão com Pequim após as tensões decorrentes de uma disputa territorial.
Mesmo assim, a reaproximação ocorreu em câmera lenta, com Xi e Abe não se encontrando até o final de 2014, quando se sentaram em Pequim à margem de uma cúpula de líderes da APEC. Levou anos para que o investimento japonês na China ou o fluxo de turistas chineses para o Japão se recuperassem, sugerindo que qualquer degelo com Takaichi poderia ser um processo longo.
Disputas anteriores com o Japão também não envolveram diretamente a questão da soberania de Taiwan, o que poderia tornar Pequim mais relutante em aliviar sua campanha de pressão. A China tornou-se cada vez mais intolerante com tais percepções de violação de sua principal linha vermelha, temendo que elas encorajem o que chama de “separatistas” em Taiwan.
A China rebaixou os laços diplomáticos com a Lituânia em 2021 depois que a nação báltica permitiu que Taiwan abrisse uma embaixada de fato usando o nome “Taiwan” em vez de Taipei, como é comum em outros países. Em um telefonema com Trump na semana passada, Xi instou o líder dos EUA a “lidar com a questão da venda de armas para Taiwan com prudência”, em uma linguagem estranhamente específica.
Como a relação entre as principais economias da Ásia evolui depende de vários pontos de dados, de acordo com Jeremy Chan, analista sênior do Eurasia Group e ex-diplomata dos EUA na China e no Japão.
“A China vai esperar para ver quem ela nomeia para seu gabinete, como será sua visita de Estado a Washington e se ela avançará em suas promessas de endurecer a defesa do Japão contra a China”, disse ele.
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