O presidente dos EUA Donald Trump assinou nesta quinta-feira (18) uma ordem executiva que determina ao seu governo mover a cannabis para uma categoria federal menos restritiva, iniciando uma mudança regulatória que pode alterar o cenário legal e comercial da droga em todo o país.
“Temos pessoas implorando para que eu faça isso, pessoas que sofrem de dores intensas há décadas”, disse Trump. “Essa ação foi solicitada por pacientes americanos que sofrem de dores extremas, doenças incuráveis, cânceres agressivos, distúrbios convulsivos, problemas neurológicos e mais.”
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A ordem instrui o Departamento de Justiça a iniciar os passos necessários para transferir a cannabis para a Tabela III, uma categoria reservada para drogas com usos médicos aceitos e menor potencial de abuso. Atualmente, a maconha está classificada na Tabela I, a categoria mais restritiva do governo, ao lado de substâncias como heroína e LSD.
Trump discutiu os planos com o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., e o administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, Mehmet Oz, enquanto ponderava sua decisão, segundo pessoas familiarizadas com o assunto, que falaram sob condição de anonimato para discutir deliberações privadas. Trump também conversou com líderes da indústria da cannabis antes da decisão, incluindo Kim Rivers, CEO da Trulieve Cannabis Corp.
A decisão do presidente representa uma grande vitória para a indústria, que conduziu uma campanha de anos por regras federais mais claras. A reclassificação da droga pode abrir caminho para mais pesquisas clínicas e medicamentos à base de cannabis revisados pela FDA, proporcionando um caminho mais claro para o mercado para empresas que desenvolvem produtos medicinais e potencialmente atraindo grandes farmacêuticas para o setor.
Também aliviará dificuldades para empresas do setor ao eliminar uma regra tributária punitiva — conhecida como 280E — que impede que companhias que lidam com substâncias ilegais federais deduzam despesas comuns.
“Os fatos obrigam o governo federal a reconhecer que a maconha pode ser legítima em termos de aplicações médicas quando administrada com cuidado”, disse Trump. “Em alguns casos, isso pode incluir o uso como substituto para analgésicos opioides viciantes e potencialmente letais.”
Espera-se também que os Centros de Serviços Medicare e Medicaid concluam um plano para testar a elegibilidade de alguns pacientes do Medicare para terapias derivadas de canabinoides, compostos naturais da cannabis.
A iniciativa, que a Bloomberg reportou no mês passado estar em desenvolvimento, deve começar em abril de 2026 e pode permitir a cobertura de produtos como o CBD, ou canabidiol, um composto não intoxicante encontrado na cannabis.
A proposta foi impulsionada por Howard Kessler, um financiador de pagamentos próximo ao presidente que defende o acesso ampliado ao CBD. Ele esteve entre os líderes da indústria da cannabis que se reuniram com Trump para discutir os planos de reclassificação. Kessler e Rivers participaram do lançamento na quinta-feira no Salão Oval.
Um projeto de lei de gastos que Trump assinou em novembro incluiu uma cláusula que pode restringir fortemente o acesso a muitos produtos de CBD derivados do cânhamo que contêm traços de THC, o componente intoxicante da maconha. A Casa Branca também deve orientar o HHS a desenvolver métodos de pesquisa para melhorar o acesso ao CBD derivado do cânhamo, disse um funcionário. A medida indica que a Casa Branca trabalhará com o Congresso para revisar essa cláusula, garantindo que certos produtos de CBD permaneçam acessíveis após a proibição, prevista para o final de 2026.
O presidente também pediu ao Congresso que esclareça como regula o CBD de forma mais ampla, afirmando que os legisladores poderiam “garantir que os idosos possam acessar produtos de CBD que consideram benéficos para a dor.”
O Congresso poderia regulamentar o CBD como suplemento alimentar, segundo um alto funcionário da Casa Branca que falou sob condição de anonimato, colocando-o na mesma categoria de produtos vendidos sem prescrição, como melatonina ou óleo de peixe. A FDA, na era Biden, rejeitou três petições para mudar a regulamentação do CBD, recomendando que o Congresso crie seu próprio marco regulatório. O CBD é usado para tratar distúrbios do sono, ansiedade, dor e inflamação.
O único medicamento à base de CBD aprovado pela FDA, o Epidiolex da Jazz Pharmaceuticals, também mostrou eficácia no tratamento de certas síndromes graves de epilepsia infantil.
A diretiva de Trump não legaliza a maconha em todo o país, nem entra em vigor imediatamente.
A ordem executiva instrui as agências a reiniciar um processo formal de regulamentação liderado pela Drug Enforcement Administration (DEA) e pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos, que está suspenso desde janeiro.
Isso efetivamente dará início a um processo iniciado pelo ex-presidente Joe Biden em 2022, quando ele pediu ao secretário do HHS e ao procurador-geral dos EUA que revisassem a classificação federal da maconha. O Departamento de Justiça recomendou posteriormente mover a droga para a Tabela III, o que levou a uma revisão formal na DEA. No entanto, esse esforço ficou travado por desafios legais e atrasos nas agências.
A regulamentação da cannabis nos EUA é atualmente um mosaico de regras diferentes nos 50 estados. Cerca de metade dos estados permite o uso recreativo, segundo a National Conference of State Legislatures. Mais de 40 estados e o Distrito de Columbia autorizam o uso medicinal da maconha.
Mesmo com a designação na Tabela III, a droga continuará ilegal a nível federal, e operadores recreativos licenciados pelos estados ainda enfrentarão dificuldades com bancos e investidores institucionais. A estabilização do acesso a serviços financeiros provavelmente exigirá a aprovação do Secure and Fair Enforcement Regulation Banking Act ou legislação similar, que protege bancos e cooperativas de crédito de penalidades por atenderem o setor. Versões anteriores foram aprovadas várias vezes na Câmara, mas travaram no Senado.
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