Os Estados Unidos apreenderam nesta quarta-feira (7) um petroleiro ligado à Venezuela após mais de duas semanas de perseguição pelo Atlântico Norte.
A operação que ocorreu dias depois de a Rússia ter enviado um submarino e navios de guerra para escoltar a embarcação. A ação, conduzida pela Guarda Costeira com apoio militar, elevou a tensão entre Washington e Moscou.
A escolta russa foi revelada pelo Wall Street Journal, que informou o envio de um submarino e outros meios navais após Moscou reivindicar a propriedade do navio e apresentar protesto diplomático contra a perseguição dos EUA.
O navio, inicialmente identificado como Bella-1, vinha sendo monitorado por suposta participação em uma “frota sombra” de transporte de petróleo sob sanções.
Durante a fuga, recusou tentativas de abordagem americana e passou a operar sob bandeira russa, numa manobra que buscava dificultar a interceptação, segundo autoridades ouvidas pela NBC News e pela Reuters.
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A manobra ocorre após Moscou reivindicar a propriedade do navio e solicitar formalmente, por via diplomática, que os EUA cessassem a perseguição.
O gesto foi interpretado em Washington como um sinal de desafio direto ao bloqueio naval imposto pelos EUA contra petroleiros sancionados que tentam entrar ou sair da Venezuela.
O bloqueio foi anunciado em dezembro pelo presidente Donald Trump como parte da estratégia para pressionar o regime venezuelano após a captura de Nicolás Maduro.
O secretário de Estado, Marco Rubio, afirmou que a quarentena marítima seguirá em vigor como instrumento de pressão sobre o governo interino em Caracas.
Até o momento, nem o Kremlin nem a Casa Branca se pronunciaram oficialmente sobre o desfecho da operação.
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