A Meta confirmou um investimento de US$ 14,3 bilhões (cerca de R$ 76 bilhões) na Scale AI, startup fundada por Alexandr Wang. O negócio, que representa uma fatia de 49% da companhia, eleva a avaliação da Scale para mais de US$ 29 bilhões, tornando-se o segundo maior investimento já feito por Mark Zuckerberg, atrás apenas da aquisição do WhatsApp por US$ 19 bilhões em 2014.
Junto ao acordo financeiro, a operação também marca a chegada de Wang ao quadro da Meta. O executivo de 28 anos será responsável por liderar um novo laboratório dedicado à chamada “superinteligência” — termo usado para descrever o desenvolvimento de sistemas de inteligência artificial geral (AGI), capazes de realizar tarefas intelectuais com desempenho superior ao humano.
De acordo com o comunicado da Meta, o investimento faz parte da estratégia de acelerar o desenvolvimento de tecnologias de IA avançada, priorizando a produção de dados para modelos de inteligência artificial.
Já a Scale AI continuará operando de forma independente, porém Wang deixa a posição de CEO e passa a integrar o Conselho de Administração da empresa. Com isso, o diretor de estratégia da Scale, Jason Droege, assume como CEO interino.
Gigante dos dados
Fundada em 2016, a Scale AI virou uma peça-chave no ecossistema de inteligência artificial por fornecer serviços de rotulagem de dados. Com o uso de anotadores humanos, a startup organiza e classifica grandes volumes de informações, facilitando a absorção dos dados pelos sistemas de IA.
Uma parcela considerável do trabalho é feito fora dos Estados Unidos, em países com mão de obra mais barata. Ainda assim, a complexidade operacional e a importância estratégica da Scale fizeram a empresa atrair atenção de grandes nomes do setor, incluindo Google, OpenAI e Microsoft.
Em publicação nas redes sociais, Wang celebrou o acordo como um “marco significativo e uma validação poderosa do esforço” de sua equipe. Veja o texto na íntegra em inglês abaixo:
Incorporação de talentos
Para analistas do setor, o que está em jogo vai além dos ativos da Scale. A contratação de Wang é vista como uma das maiores “acquihires” já realizadas — o termo é usado para descrever “aquisições” cujo principal objetivo é incorporar talentos, e não apenas produtos ou tecnologias.
Isso porque a Meta está basicamente desembolsando bilhões de dólares para garantir a presença do jovem executivo e de sua equipe mais próxima. Destaque em uma lista de profissionais com menos de 30 anos feita pela revista Forbes, Alexandr Wang nasceu nos EUA, filho de um casal de imigrantes chineses.
Seus pais são físicos e trabalhavam com desenvolvimento de armas para o exército americano. Após vencer diversas competições de matemática na adolescência, Wang ingressou no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).
Sua carreira universitária foi curta, pois, após menos de um ano de estudos, o jovem deixou a faculdade para fundar sua companhia, juntamente com Lucy Guo, também filha de imigrantes chineses.
Mas o movimento da Meta não destoa de outras operações semelhantes feitas por gigantes do setor. Em 2023, a Microsoft investiu US$ 650 milhões para trazer Mustafa Suleyman (Inflection AI). Enquanto isso, o Google teve um custo de US$ 2,7 bilhões para atrair Noam Shazeer, da Character.AI, para a companhia no ano passado.
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