(Bloomberg) — Quando o ano começou, um bilionário com fortes ligações à Casa Branca era o favorito para ser o titã da tecnologia mais noticiado de 2025. Mas, 12 meses caóticos depois, Larry Ellison, e não Elon Musk, pode reivindicar esse título com justiça.
O cofundador e presidente da Oracle Corp., de 81 anos, esteve onipresente — participando de praticamente todas as grandes histórias de negócios do ano, desde o frenético boom (ou bolha) da inteligência artificial até os megadeals que agitam Hollywood. A Oracle até planeja adquirir uma participação no TikTok como parte de um plano um tanto tortuoso para ajudar Donald Trump a salvar o popular aplicativo de vídeos. Ao longo do caminho, a fortuna de Ellison oscilou junto com o preço das ações da Oracle — um termômetro para uma era volátil.
O ano começou com o Stargate, talvez o projeto de data center mais audacioso de todos. Em 21 de janeiro, um dia após a posse de Trump, o presidente apareceu na Casa Branca com Ellison, Sam Altman da OpenAI e Masayoshi Son, chefe do SoftBank Group Corp., para anunciar um plano de US$ 500 bilhões para construir infraestrutura de IA. Muitos superlativos foram usados naquele dia — 100.000 empregos! — e alguns céticos consideraram a soma enorme como aspiracional.
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Desde então, a Oracle embarcou em uma construção histórica de data centers otimizados para IA, que está avançando mais rápido do que alguns esperavam. O empreendimento fez o fluxo de caixa da empresa ficar negativo pela primeira vez desde o início dos anos 1990. Mas Ellison, que notoriamente ignorou a revolução da computação em nuvem há 15 anos, de repente se tornou um entusiasta da IA.
No verão, a OpenAI fechou um acordo de cerca de US$ 300 bilhões para alugar uma enorme capacidade computacional da Oracle, tornando o principal laboratório de IA o maior cliente da Oracle.
Investidores se entusiasmaram em setembro quando a Oracle divulgou a escala total de seus negócios com a OpenAI. A fortuna de Ellison saltou US$ 89 bilhões em um dia, para US$ 388 bilhões, o maior aumento registrado em um único dia pelo Bloomberg Billionaires Index. Isso o tornou brevemente a pessoa mais rica do mundo, superando Musk.
Sua fortuna crescente combinou bem com as aspirações de seu filho David de se tornar um magnata de Hollywood. Em agosto, a Skydance Media, de David Ellison, finalmente fechou um acordo para controlar a Paramount, aquisição financiada em grande parte por Ellison Sênior.
Semanas após fechar o acordo da Paramount, David voltou seu olhar para a Warner Bros. Discovery Inc., oferecendo-se para assumir a casa do Batman, Harry Potter e Pernalonga. Seu pai ofereceu ajuda financeira e fez uma proposta pessoal aos executivos da Warner Bros.
Mas não teve sucesso. A Warner Bros. rejeitou a oferta da Paramount Skydance e aceitou a da Netflix Inc. David respondeu com uma oferta hostil — movimento que seu pai fez no início dos anos 2000 para comprar a empresa de software PeopleSoft. A segunda oferta da Paramount foi rejeitada, com a Warner Bros. duvidando que a empresa pudesse cumprir a parte acionária da proposta. Em resposta, Larry Ellison concordou em garantir pessoalmente US$ 40,4 bilhões em financiamento.
Isso é muito dinheiro, mesmo para ele. Nos últimos meses, a fortuna de Ellison diminuiu — refletindo a queda no preço das ações da Oracle. Muitos investidores estão céticos quanto aos gastos em IA em geral e consideram a Oracle especialmente vulnerável em comparação com seus pares, pois acumulou muita dívida para financiar sua expansão em data centers e depende da OpenAI para uma grande parte de seus negócios futuros.
Ellison é atualmente a quinta pessoa mais rica do mundo, com patrimônio líquido pouco abaixo de US$ 250 bilhões. Portanto, ele tem ativos suficientes para cobrir a garantia várias vezes. No entanto, sua alta concentração em ações da Oracle torna incerto quanto dinheiro ele poderia disponibilizar imediatamente se fosse chamado a fornecer os US$ 40,4 bilhões, levantando a possibilidade de que ele precise vender ações ou oferecer mais garantias.
Antes de 2025, Ellison usava seu dinheiro principalmente para colecionar troféus — incluindo aviões, veleiros, imóveis em Malibu e grande parte da ilha havaiana de Lanai. Ele também investiu em Hollywood apoiando filmes dos filhos. Agora, sua fortuna está atrelada ao mercado ferozmente disputado de IA e a uma empresa de mídia ainda não comprovada e endividada liderada por seu filho.
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