O caminho da geração Z até a vida adulta tem sido tudo menos tranquilo. A interrupção das aulas na era da pandemia, a ascensão das redes sociais e o aumento da tensão política estouraram durante seus anos de formação — deixando muitos com dificuldades de concentração, estresse e desafios de saúde mental.
Essa realidade está aparecendo nos campi. Uma parcela crescente de estudantes universitários está buscando avaliações médicas para TDAH, ansiedade e depressão — e solicitando adaptações acadêmicas, como mais tempo em provas e trabalhos.
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Em algumas das universidades mais seletivas do país, os números são impressionantes: mais de 20% dos graduandos em Brown e Harvard estão registrados como pessoas com deficiência. Na UMass Amherst, o índice é de 34%, e em Stanford, de 38%, segundo dados analisados pela The Atlantic.
Embora esteja claro que muitos estudantes que pedem adaptações o fazem por motivos médicos legítimos — e que o aumento de diagnósticos pode refletir maior conscientização sobre saúde mental —, alguns especialistas levantaram preocupações sobre diagnósticos excessivos e sobre se as universidades estariam facilitando demais a qualificação dos alunos.
O debate incendiou as redes sociais recentemente, chamando a atenção de líderes empresariais de destaque, entre eles Joe Lonsdale, o bilionário investidor de venture capital e cofundador da empresa de tecnologia Palantir.
A resposta de Lonsdale não trouxe qualquer simpatia. “Geração perdedora”, escreveu ele ao reagir a um gráfico que mostrava o crescimento do número de graduandos que relatam deficiências.
“Em Stanford, porém, isso é um atalho para moradia e, em certo ponto, eu até entendo, mesmo não sendo a minha ética pessoal. Liderança terrível da universidade.”
Ele argumentou que famílias vêm, aos poucos, usando adaptações por deficiência para dar uma vantagem acadêmica aos filhos — mesmo quando eles talvez não precisem disso.
“Alegar que seu filho tem uma deficiência para lhe dar vantagem tornou-se uma estratégia dominante óbvia, do ponto de vista da teoria dos jogos, para pais sem honra nos anos 2010”, escreveu Lonsdale no início deste mês no X. “Ótimo sinal para evitar uma família / não fazer negócios com pais que agem assim.”
E, embora não esteja claro quantos estudantes, se é que há algum, estejam tentando burlar o sistema, Lonsdale deixou clara sua visão mais ampla: ele não acha que as universidades estejam preparando os jovens — nem avaliando-os — de formas que realmente importam.
“Nenhuma grande empresa se interessa pelos jogos de faz de conta praticados pelas universidades”, acrescentou.
A Fortune procurou Lonsdale para comentários adicionais.
A relação complicada de Lonsdale com o ensino superior
Embora seja ex-aluno de Stanford, Lonsdale tem uma relação complicada com a instituição e com o ensino superior de modo geral.
No início dos anos 2010, enquanto atuava como mentor em um curso de empreendedorismo tecnológico em Stanford, Lonsdale foi acusado de agressão sexual por uma estudante — e proibido de orientar alunos de graduação por 10 anos, além de ser banido do campus.
As acusações de agressão foram posteriormente arquivadas, mas Lonsdale reconheceu ter violado uma regra que proíbe relacionamentos consensuais entre mentores e estudantes.
Menos de uma década depois, em 2021, Lonsdale cofundou sua própria escola — a University of Austin — com Niall Ferguson, Bari Weiss e outros.
A instituição se orgulha de defender a liberdade de expressão e de superar a “mediocridade” do ensino superior tradicional. Ela recebeu seu primeiro grupo de graduandos no outono passado e permanece sem credenciamento.
A escola tem atraído apoio do colega cofundador da Palantir e ex-aluno de Stanford Alex Karp, que também criticou o sistema universitário.
“Tudo o que você aprendeu na sua escola e faculdade sobre como o mundo funciona é intelectualmente incorreto”, disse Karp, CEO da Palantir, à CNBC no início deste ano.
Em vez disso, disse o executivo de 58 anos, a Palantir está construindo uma nova credencial “separada de turma ou origem”, que seria a “melhor credencial em tecnologia”.
“Se você não foi para a faculdade, ou foi para uma faculdade não tão boa, ou foi para Harvard, Princeton ou Yale, quando você entra na Palantir, você é um palantiriano”, disse Karp durante uma teleconferência de resultados no início deste ano. “Ninguém se importa com o resto.”
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